সান দিয়েগো, ১৮ অক্টোবর: মেক্সিকোর বাহা ক্যালিফোর্নিয়া উপকূলে প্রশান্ত মহাসাগরে ডুবে যাওয়া একটি সন্দেহভাজন মানবপাচারকারী নৌকার অন্তত ১৬ আরোহীকে জীবিত উদ্ধার করেছে যুক্তরাষ্ট্রের কোস্ট গার্ড। নৌকায় ২৭ জন পর্যন্ত যাত্রী ছিল বলে উদ্ধারকারীদের জানিয়েছেন এক বেঁচে যাওয়া ব্যক্তি; বাকিদের খোঁজে ব্যাপক তল্লাশি অভিযান চলছে।
শুক্রবার ভোররাত প্রায় একটায় প্রশান্ত মহাসাগরীয় সময়ে একটি নৌকা ডুবে যাচ্ছে বলে 'মেইডে' সঙ্কেত পায় কোস্ট গার্ডের সান দিয়েগো সেক্টর। উদ্ধারকারীরা পৌঁছানোর পর নৌকার কোনো চিহ্ন মেলেনি — পানিতে শুধু ভাসছিল মানুষ আর ধ্বংসাবশেষ।
"পানিতে কোনো নৌকার দেখা মেলেনি, শুধু মানুষ দেখা গেছে," জানান পেটি অফিসার ক্রিস স্যাপি। উদ্ধারকারীদের কাছে বেঁচে যাওয়া এক ব্যক্তি বলেন, নৌকায় ২৭ জন পর্যন্ত যাত্রী ছিল।
বিশাল তল্লাশি অভিযান
উদ্ধার অভিযানে নামানো হয় দুটি হেলিকপ্টার, একটি ফিক্সড-উইং বিমান ও একটি কোস্ট গার্ড কাটার। ঘটনাস্থলটি মেক্সিকোর এনসেনাডা বন্দর শহরের প্রায় ১৪০ মাইল (২২৫ কিলোমিটার) পশ্চিমে গভীর সাগরে। তল্লাশি অভিযান চালাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রের কোস্ট গার্ড ও নৌবাহিনী, সহযোগিতায় রয়েছে মেক্সিকোর কর্তৃপক্ষ।
উদ্ধার হওয়া ব্যক্তিদের সান দিয়েগোর বিভিন্ন হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে। ঘটনাস্থলটি বহুদিন ধরে মানবপাচারের সন্দেহভাজন রুট হিসেবে পরিচিত। মেক্সিকোর উপকূল থেকে ক্যালিফোর্নিয়ার দিকে পাচারকারীরা ক্রমেই বিপজ্জনক সামুদ্রিক পথ বেছে নিচ্ছে, কারণ স্থল সীমান্তে নিরাপত্তা কঠোর করা হয়েছে।
এই ধরনের নৌকাডুবির ঘটনা নতুন নয়। ২০২৫ সালের মে মাসে যুক্তরাষ্ট্র-মেক্সিকো সীমান্তের প্রায় ৩৫ মাইল উত্তরে পাচারকারী নৌকা উল্টে অন্তত তিনজন মারা যান। ২০২৩ সালে সান দিয়েগো সমুদ্রসৈকতের কাছে ঘন কুয়াশায় দুটি পাচারকারী নৌকা দুর্ঘটনায় পড়ে আটজন নিহত হন — যা যুক্তরাষ্ট্রের উপকূলীয় জলসীমায় সবচেয়ে প্রাণঘাতী পাচার দুর্ঘটনাগুলোর একটি।
পাচারকারীরা প্রায়শই 'পাঙ্গা' নামে পরিচিত ছোট নৌকায় করে অন্ধকারের আড়ালে মেক্সিকো থেকে যাত্রা করে এবং শত শত মাইল উত্তর দিকে পাড়ি দেয়। ২০২২ সালে ৩২ জন অভিবাসী ভর্তি ভিড়ে ঠাসা একটি নৌকা চালিয়ে তিনজনের মৃত্যু ও দুই ডজনের বেশি মানুষের আহত হওয়ার ঘটনায় সান দিয়েগোর এক ব্যক্তিকে ১৮ বছরের কারাদণ্ড দেন যুক্তরাষ্ট্রের একজন ফেডারেল বিচারক।
সূত্র: টাইমস অব ইন্ডিয়া (এপি)